21世紀中期以來,隨著各國經濟的快速發展,資源短缺、環境污染和生態破壞等越來越成為危及人類生存和發展的嚴重問題。社會經濟能否持續發展已構成人類社會所面臨的嚴峻挑戰。可持續發展正是在這一背景下提出的，總的說來，需要正確處理經濟發展同人口、資源、環境的關系。